土地冻融是指土层由于温度降到零度以下和升至零度以上而产生冻结和融化的一种物理地质作用和现象。我国多属于季节性冻土类型。即冬季冻结，夏季消融，多年冻土类型少。
土地冻融是地质灾害的种类之一。它可产生一系列灾害作用，从而给生产建设和人民生活造成危害。冻融灾害在我国北方冬季气温低于零度的各省区均有发育。但以青藏高原、天山、阿尔泰山、祁连山等高海拔地区和东北北部高纬度地区最为严重。如东北北部冻土区有10%的路段存在冻融病害，个别线路病害路段达60 70%。青藏公路严重的冻融灾害给安全运输、道路养护、施工造成了极大的困难。
通常，由土地冻融产生的主要灾害作用和现象有：
1、冻胀和融沉：土层冻结产生体积膨胀，融化使土层变软产生沉陷，甚至土石翻浆，从而形成冻胀和融沉作用。这是季节性冻土地区中最主要的灾害作用。它常造成建筑物基础破坏，房屋开裂，地面下沉；道路路基变形，威胁行车安全，影响交通运输等。如大兴安岭铁路牙林线上，冬春季路基冻胀最大高度可达35厘米，夏季沉陷方量达几万方之多。
2、冻融滑、塌和冻融泥流：冻融使土体的平衡状态发生改变。当这种作用发生在斜坡地区时，便可产生滑坡、崩塌；而在土层融化成为液态时，则形成泥流。冻融滑、塌和冻融泥流在西南、西北高海拔地区极为常见、给工程建设造成了很大危害，甚至造成了人身伤亡。
3、冻融塌陷：土层的强烈冻融，使地表下沉，从而引起塌陷。这种作用也常见于广大的季节性冻土地区，并造成了大量的路基破坏、工程建筑物毁损等恶性事件。
可见，土地冻融的危害性是不容忽视的。尤其是在我国的高纬度、高海拔地区已经成为一种灾害，应当尽快采取适当的措施加以防御和整治。
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